Bab 6
Resolusi Cepat
Sebelum aku berbicara tentang bagaimana hal-hal diselesaikan dengan sendirinya, ada satu faktor yang ingin aku diskusikan. Ada seorang anak yang lahir ke dunia ini dengan kelainan. Kata kelainan mungkin membuatmu berpikir tentang kondisi fisik, tapi kebanyakan anak seperti ini terlihat normal dari semua segi. Kebalikannya sebenarnya benar: satu-satunya hal yang normal tentang dia adalah penampilannya.
Anak ini memiliki kemampuan yang unik ketika ia lahir. Soalnya, ada anak-anak yang bisa berlari sangat cepat, memiliki kekuatan manusia super, memiliki pendengaran yang lebih baik, memiliki tubuh yang lebih ringan dari sehelai bulu atau sebaliknya sangat berat, bisa membekukan apa pun yang disentuhnya, bisa menyemburkan api, memiliki jari berujung racun, bisa teleportasi jarak pendek, bisa menembakkan sinar laser dari matanya, bisa menghilangkan racun apapun, bisa menghabiskan sepanjang hari terjaga tanpa merasa lelah, atau bisa berhubungan seks dengan ratusan wanita pada saat yang sama tanpa menjadi lemah... Anak seperti itu, yang memiliki kemampuan manusia super ketika mereka lahir, disebut Anak Terberkati. Jika mereka memiliki kemampuan yang tidak terlalu berguna, atau bahkan tidak menguntungkan, maka mereka dianggap sebagai Anak Terkutuk, tapi kita kesampingkan itu untuk saat ini.
Sekarang setelah kita mempertimbangkan keberadaan Anak-Anak Terberkati, mari kita bicara tentang Istana Kerajaan Shirone. Saat ini, ada tujuh pangeran di istana. Yang tertua berusia 32 tahun, dan yang termuda adalah...yah, yang termuda tidak terlalu penting.
Di negara ini, ketika seorang pangeran lahir, ia ditempatkan di komando sejumlah penjaga kekaisaran. Penjaga di bawah komando seorang pangeran akan menjadi mata dan telinganya, sehingga untuk berbicara, dan akan mengajarinya bagaimana mempengaruhi orang. Jika dia memainkan kartunya dengan benar, jumlah pengawalnya akan bertambah, dan jika dia melakukan sesuatu yang buruk, mereka akan berkurang. Ketika seorang raja meninggal, pangeran dengan pengawal paling banyak di bawah komandonya akan mewarisi takhta. Begitulah tradisi di negeri ini. Semakin banyak penjaga yang kau miliki di bawah komandomu, semakin banyak kekuatan yang kau miliki.
Di bawah sistem ini, orang dengan penjaga paling banyak di bawah komandonya adalah Pangeran Pertama. Dia menyadari posisinya sebagai yang tertua, dan meskipun dia sedikit arogan, dia masih berperilaku dengan cara yang pantas untuk seorang anggota keluarga kerajaan. Akibatnya, dia memiliki hampir 30 penjaga di bawah komandonya.
Jadi siapa yang paling sedikit di bawah komando mereka? Apakah itu yang dicemooh oleh para prajurit, Pangeran Ketujuh Pax Shirone? Memang benar bahwa dia memiliki beberapa penjaga di bawah komandonya. Saat ini, dia hanya punya tiga. Pada satu titik, jumlah ini telah menyusut menjadi hanya satu, tapi Pax memperoleh kontak di daerah tanpa hukum di mana pasar budak diadakan, dan meningkatkan jumlah itu satu per satu. Aku akan membahas anggota ketiga sebentar lagi.
Pax tidak memiliki banyak penjaga, tapi ada seseorang yang bahkan lebih sedikit darinya. Itu adalah Pangeran Ketiga Zanoba Shirone. Dia memiliki tepat nol orang di bawah komandonya. Dia bahkan tidak memiliki satu penjaga pun. Hanya beberapa tahun sebelumnya, dia memiliki Ginger—ksatria terkuat kedua belas di kerajaan—di bawah komandonya. Tapi bahkan dia, pengawal terakhirnya, ditukar dengan Pax untuk patung tertentu. Ginger telah mencoba mengajukan pengunduran dirinya, tapi Pax menyandera keluarganya dengan panik, memaksanya dengan enggan menjadi anggota ketiga pengawalnya.
Nah, tentang Pangeran Ketiga Zanoba Shirone. Dia sebenarnya adalah Anak Terberkati, lahir dengan kemampuan manusia super yang membuatnya sangat kuat. Meskipun kekuatannya tidak terlalu luar biasa, raja masih bersukacita ketika dia lahir, karena Anak Terberkati ini akan sangat membantu negaranya di masa depan. Mengingat Zona Konflik di utara kerajaan, kelahiran siapa pun yang kekuatannya dapat digunakan dalam pertempuran menyerukan orang-orang untuk mengangkat tangan mereka dalam perayaan. Ibu kandung Zanoba adalah seorang selir, tetapi kelahirannya datang sebagai kegembiraan baginya, sebuah jaminan bahwa dia telah memenuhi perannya.
Hari ketika tangan yang terangkat kegirangan turun hanya tiga tahun setelah kelahiran Zanoba, ketika Pangeran Keempat lahir. Keempat secara numerik, tetapi yang pertama lahir dari ratu yang dimahkotai. Anak itu diperlakukan seperti permata yang berharga, menimbulkan kegembiraan dari semua orang saat sebuah pesta diadakan dalam perayaan.
Di tengah pesta itu, Zanoba yang berusia tiga tahun berjalan ke tempat saudaranya berbaring di tempat tidurnya. Dia mengulurkan tangan, menyentuh saudaranya, dan berkata, “Betapa imutnya,” dan “Kamu seperti boneka.” Semua orang tersenyum saat mereka mendengarkan. Zanoba sangat menyukai boneka, sehingga menghangatkan hati mereka sehingga ia menyamakan adiknya dengan hal favoritnya.
Tapi kemudian Zanoba memenggal kepala adik laki-lakinya seolah-olah dia adalah boneka, dan pesta itu meledak dalam hiruk-pikuk jeritan.
Raja dan ratunya menjadi gila, mengutuk ibu Zanoba untuk diasingkan. Zanoba tetap tinggal di pedesaan—sebagian karena dia masih muda, tetapi juga karena dia adalah Anak Terberkati. Itulah betapa pentingnya Anak-Anak Terberkati di dunia ini. Tapi sebagai akibat dari insiden itu, penjaga Zanoba berkurang dari 8 menjadi hanya 3. Selain itu, raja memerintahkan agar ia tidak boleh memiliki lebih dari jumlah itu.
Insiden berikutnya terjadi ketika dia berusia 15 tahun. Meskipun Zanoba masih fanatik boneka, dia sekarang berada di usia di mana dia sekarang bisa membedakan antara manusia dan boneka. Itulah kenapa dia dipasangkan dengan seorang istri, putri dari keluarga kuat yang telah bertahan dari serangan yang tak terhitung jumlahnya dari negara Vista di Zona Konflik. Tampaknya raja bermaksud menempatkan Zanoba di garis depan jika terjadi perang dengan Vista.
Upacara pernikahan berakhir dengan mulus—tapi itu satu-satunya hal yang mulus, karena sehari setelah malam pertama mereka bersama, pengantinnya ditemukan di tempat tidurnya dengan kepala hilang. Zanoba telah memenggalnya. Keluarga pengantin wanita, marah karena putri mereka telah dibunuh, bangkit memberontak, hanya untuk ditekan. Raja mengambil dua orang dari penjaga Zanoba dan mengurungnya di dalam kastil. Kemudian dia mencoba mengambil boneka kesayangan Zanoba darinya, tapi setiap prajurit yang mencoba menjalankan tugas itu dipenggal kepalanya.
Setelah kejadian itu, Zanoba dikenal sebagai Pangeran Pemecah Kepala. Segala sesuatu yang telah dia lakukan tidak bisa diabaikan, bahkan sebagai Anak Terberkati. Dia adalah orang gila yang telah membunuh pewaris sah kerajaan dan istrinya sendiri. Raja bahkan mulai mempertimbangkan eksekusi.
Tapi selama Zanoba punya boneka, semuanya baik-baik saja. Selama dia secara berkala diberi boneka, dia tidak membahayakan. Jadi, seiring berjalannya waktu, raja mulai melihatnya sebagai senjata berbahaya yang kebetulan berbentuk manusia. Setelah itu, Zanoba diperlakukan dengan sangat hati-hati. Dan itu membawa kita ke hari ini.
Aku menceritakan kisah ini dengan berani sekarang, tapi aku baru menemukan semua ini setelah semuanya selesai. Pada saat itu, aku tidak tahu bahwa Zanoba adalah kekuatan militer terkuat yang dimiliki Kerajaan Shirone.
***
Beberapa jam berlalu setelah Zanoba menyuruhku menyerahkan segalanya padanya dan pergi. Dia kembali dengan bibir terbuka lebar. Sebagai perbandingan, bibirku mungkin tertutup kencang dalam satu garis.
Zanoba hanya tersenyum padaku saat dia memegang sesuatu di tangannya. “Shisho, bagaimana dengan ini? Sekarang maukah kau menjadikanku muridmu?”
“Aw, aw, aw, aw!! Hentikan! Tolong, kakak, hentikan! “
“Diam, Pax!” Zanoba balas mendesis.
“Aaaaaaaaaaaah!”
Orang yang dia seret bersamanya adalah saudaranya, Pax Shirone. Aku bisa melihat darah menetes dari tempat Zanoba memegang kepalanya. Tapi itu bukan darah Pax. Itu adalah tubuh Zanoba yang seluruhnya basah oleh warna merah.
Aku kehilangan kemampuan untuk berbicara. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kupikir kami telah melakukan percakapan ringan tentang dia menjadi muridku atau sesuatu, tapi di suatu tempat di sepanjang garis itu telah menjadi gorefest. Senyum, wajah berlumuran darah hanya memiliki daya tarik ketika itu adalah seorang wanita cantik. Ekspresi itu hanya terlihat aneh ketika dikenakan oleh karakter kakak laki-laki yang kurus dan tampak kutu buku.
Sejumlah orang berbaris di belakang Zanoba, seolah-olah mereka mengikutinya. Yang pertama adalah Ginger, dengan pedangnya terhunus. Tiga ksatria lagi dengan pakaian yang sama berkerumun mengejarnya.
“Hentikan, Zanoba! Lepaskan tanganmu darinya!”
“I-itu benar, Zanoba, tolong kendalikan dirimu…!”
Tersembunyi di balik para ksatria adalah dua pangeran yang mengenakan pakaian yang tampak mahal. Meskipun aku menyebut mereka berdua pangeran, yang satu agak terlalu tua untuk benar-benar cocok dengan gelar itu. Bagaimanapun, ada 9 dari kami (termasuk aku sendiri) berdesakan di ruang sempit yang sempit ini.
“Kakak, tahukah kalian bahwa Pax mengambil keluarga para prajurit sandera agar dia bisa memaksa mereka untuk melakukan perintahnya?”
“T-tidak…”
“Dan maksudku para tentara, yang berada di bawah komando ayah kita, bukan pengawal pribadinya sendiri.” Zanoba menyeringai, mulutnya terbuka lebar saat dia berbicara. “Sepertinya dia juga menyandera keluarga Ginger.”
“Benarkah?”
“Iya,” jawab Ginger, pedangnya masih terangkat tinggi.
Senyum tetap di wajah Zanoba. “Kakak, apakah kalian ingat Roxy?”
“Y-ya. Dia adalah tutor Pax…”
“Penyihir Air Tingkat Raja, yang mengajari tentara negara kita rahasia menghadapi penyihir dalam pertempuran, seseorang yang berhutang banyak pada kita. Bukankah ayah kita mencoba mengundangnya secara resmi untuk tinggal di istana kerajaan? Dan bukankah tindakan bodoh Pax yang menyabotase dan menghancurkan hubungan kita dengannya?”
“Y-yah ya… itu benar, Pax yang salah, tapi tetap saja, kau—”
“Namun terlepas dari ini… lihat sendiri. Muridnya, Shis—maksudku, Rudeus-sama—dihina seperti ini. Dengan perbuatan Pax. Murid yang dikatakan Master Roxy memiliki bakat lebih dari dirinya sendiri. Rudeus-sama, seorang jenius sejati.” Senyum Zanoba tidak pernah goyah sedikitpun.
“K-kau selalu terlihat sangat bosan ketika kau menghadiri parlemen, tapi kau benar-benar mendengarkan? Sebagai saudaramu, ini membuatku sangat lega. Aku yakin kau tidak peduli sama sekali tentang apa yang terjadi pada negara kita.”
“Kakak, aku hanya tertarik pada boneka. Yang aku lakukan sekarang adalah mengungkapkan kebenaran dari perilaku Pax yang melanggar hukum. Dan hanya ada satu alasan kenapa aku melakukan itu,” kata Zanoba, mengangkat Pax ke udara.
“Aaaaw!”
“Rudeus-sama adalah pembuat patung yang sangat terampil dan tak tertandingi. Aku tidak bisa memaafkan orang seperti itu yang digunakan sebagai pion dalam skema balas dendam Pax!”
“Aaaaah! Kepalaku akan terbelah! Ini akan terpecah! Akan berpisah!” Ratapan kesakitan Pax bergema di seluruh ruangan.
“Kakak, jika kamu memutuskan untuk memihak Pax dalam hal ini, aku akan bertindak.”
Tiga ksatria dan dua pangeran menjadi pucat pasi. Aku ingin melompat dan berkata, “Kau sudah melakukan bagian 'akting' dengan baik!” tapi hawa dingin di udara memberi tahuku bahwa definisinya tentang “bertindak” berada di level lain dari apa yang telah dia lakukan.
“Aku tidak meminta sesuatu yang sulit,” kata Zanoba. “Aku hanya ingin menyelamatkan pembuat patung ini dan perilaku buruk Pax menghambat kemampuanku untuk melakukan itu.”
“Tapi tanpa Pax, pasar budak—”
“Kakak, tolong jangan membuatku mengatakannya lagi. Kepala adik laki-lakimu akan segera dipenggal.” Zanoba tidak tersenyum lagi.
Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku hanya bingung, bertanya-tanya apakah kata “dipenggal” adalah metafora. Satu hal yang kutahu adalah bahwa orang yang memimpin situasi ini adalah Zanoba. Ayo, muridku, kau pasti bisa! Meskipun kau masih menakutkan sekali!
“Tidaaaak, tidak! Hentikan! Lepaskan! Gingerrr! Selamatkan aku! Apa kau tidak peduli dengan—dengan apa yang terjadi pada keluargamu!”
“Keluargaku? Mereka semua diselamatkan oleh Ruijerd-dono tadi malam,” jawabnya.
“Apa?!” Pax berjuang dalam genggaman kakaknya saat Ginger dengan dingin menolaknya.
Ruijerd telah menyelamatkan seseorang? Yah, dia selalu menyelamatkan orang. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya ada hal-hal yang terjadi di belakang layar.
“Sekarang kau lihat di mana keadaannya, kakak semua. Aku memiliki otoritas paling sedikit di antara kita para pangeran, dan itulah sebabnya aku datang untuk meminta bantuan kalian. Jika kalian harus menolak, aku akan bertindak dengan setiap kekuatan terakhir yang ku miliki. Dari jarak ini, aku bisa mengambil salah satu atau mungkin kedua kepalamu dan memenggalnya. Meskipun aku yakin para penyihir istana akan membakarku hidup-hidup setelahnya.”
Dengan ini, salah satu dari keduanya (yang ku duga adalah Pangeran Pertama dan Kedua) akhirnya pecah. “O-oke, baiklah! Kami akan melakukan apa yang kau minta!”
“Pastikan kau mengatasi ini secara menyeluruh, ya? Juga, gadis yang menciptakan semua keributan dua tahun lalu, Lilia, ditahan di suatu tempat di kastil ini. Aku ingin kalian mengamankannya juga.”
“Ya, tentu saja. Aku pasti akan memberi tahu Ayah juga. “
Saat itu, aku tidak tahu bahwa Zanoba adalah Anak Terberkati. Aku hanya berpikir dia memiliki kepercayaan diri yang konyol untuk seseorang yang begitu kurus. Sangat berbahaya untuk melebih-lebihkan kekuatanmu sendiri seperti itu, pikirku, meskipun menurutku sangat aneh bagaimana kedua pangeran itu tampak begitu berniat membela Pax.
Tapi ternyata, aku keliru. Mereka hanya takut pada Zanoba, jenis teror yang kau rasakan ketika menghadapi bom yang tinggal beberapa detik sebelum meledak. Bahkan ketika aku dibebaskan dari penghalang, aku masih tidak mengerti. Terkejut, aku melihat Pax dibawa pergi, Lilia dibebaskan, dan seluruh masalah berakhir.
***
Beberapa hari berlalu sebelum aku akhirnya mengetahui semua yang telah terjadi. Mari kita mulai dengan bagaimana Lilia akhirnya ditahan.
Pada saat itu, dia dicurigai sebagai mata-mata dari kekuatan asing. Ketika dia diinterogasi, dia menyebut nama Paul dan Roxy, yang berhasil membuatnya keluar dari penjara, tapi tidak sepenuhnya menghilangkan kecurigaan mereka. Sebaliknya, dia dikurung di istana. Ketika informasi tentang Insiden Pemindahan akhirnya mencapai Kerajaan Shirone dan sepertinya dia akan dibebaskan, Pax ikut campur dan mulai memanipulasi aliran informasi, yang berarti Lilia dan Aisha terpaksa tetap berada di dalam kastil.
Ketika Roxy melarikan diri, Pax menjalin kontak di pasar budak. Melalui mereka, dia menyewa tentara pribadinya sendiri, lalu menyandera beberapa keluarga tentara ayahnya untuk memaksa kepatuhan mereka. Para prajurit itu mencari di daerah kumuh secara rahasia, dan menemukan di mana para sandera ditahan, tetapi menyelamatkan mereka terbukti sulit karena mereka dijaga ketat. Dengan frustrasi, mereka harus menunggu, dan hari-hari berlalu.
Pada saat itulah Aisha melarikan diri dan pangeran memberi perintah untuk mengejarnya. Dengan enggan, para prajurit melakukan apa yang diperintahkan dan berhasil melacaknya. Saat itulah aku muncul dan membuat pertunjukan luar biasa untuk membawanya pergi. Begitu para prajurit melihat bagaimana aku mencoba menolong Aisha, ditambah bagaimana aku bisa mengucapkan mantra tanpa merapal, mereka menyadari bahwa aku adalah murid Roxy. Saat itulah mereka mulai menyusun rencana mereka.
Pertama, mereka memulai pertarungan di pasar budak untuk membuatnya kacau. Kemudian, mereka menggunakan fakta bahwa Aisha telah diculik oleh seorang pria misterius untuk menggerakkan pasukan pribadi Pax. Setelah itu, mereka berencana untuk menjelaskan keadaan mereka kepadaku dan meminta bantuanku untuk menyelamatkan para sandera. Aku akan membantu mereka menyerang tempat para sandera ditahan sekarang karena keamanannya melemah, dan sebagai imbalannya, mereka akan menemukan cara untuk menyelamatkan Lilia untukku.
Tapi sebelum semua itu terjadi, aku mengirim suratku ke istana, salah mengira Roxy masih di pedesaan, dan kemudian dibujuk dan dikurung oleh Pax. Jika aku menunggu satu hari lagi sebelum mengirim suratku, aku bisa mendengarkan cerita para prajurit dan menjadi orang yang memancing Pax ke dalam jebakan. Mungkin Hitogami itu bermaksud agar aku menyelamatkan Aisha dan kemudian menulis suratku, bukan sebaliknya.
Penangkapanku seharusnya menjadi kemunduran bagi para prajurit, tapi ketika mereka pergi ke penginapan untuk menemukanku, mereka malah menemukan Ruijerd. Dia mendengarkan apa yang mereka katakan, menjadi gusar, dan segera, dia menyelamatkan semua sandera. Setelah para sandera dikembalikan dengan selamat ke keluarga mereka, Ruijerd bermaksud menyerang kastil. Para prajurit mencoba memberitahunya bahwa mereka akan melakukannya sendiri, tapi dia tidak mau mendengarkan.
Ginger, sementara itu, tidak diberitahu tentang semua ini. Para prajurit telah mengabaikannya karena mereka khawatir akan berbahaya melibatkan seseorang di bawah komando Pax. Hal yang buruk. Namun, ketika para sandera dibebaskan, keluarga Ginger terlihat di antara mereka, jadi para tentara juga membawa mereka ke tahanan pelindung.
Ginger, berpikir bahwa ini adalah kesempatan bagus baginya untuk bergerak, menyerahkan patung Ruijerd-ku kepada Zanoba—pria dengan kekuatan paling brutal di negara ini. Dia telah menghitung bahwa dia mungkin melihatku sebagai sumber informasi yang berharga dan bersekutu denganku, tetapi juga termotivasi oleh fakta bahwa dia telah bersumpah setia kepada Zanoba. Mengapa seseorang seperti Ginger tetap setia pada seseorang yang telah menukarnya dengan patung? Pasti ada cerita di sana.
Bagaimanapun, keesokan harinya, Zanoba membunuh dua penjaga kekaisaran Pax sebelum menyandera Pax. Dengan itu, para prajurit tidak pernah melakukan langkah terakhir dari rencana mereka. Sebaliknya, insiden itu berakhir dengan mengejutkan.
Setelah semua itu terungkap, raja memberikan perintahnya. Pertama, Pax akan diasingkan dari negara itu. Sangat disayangkan bahwa ini berarti kehilangan kontaknya di pasar budak, tapi ini menjadi preseden buruk bahwa dia tidak hanya menawan keluarga tentaranya, tapi juga keluarga salah satu penjaga kekaisarannya. Selain itu, alih-alih dengan lembut membujuk seorang penyihir sepertiku untuk bergabung dengan keluarga kerajaan, dia menangkapku dan mencoba menggunakanku sebagai umpan untuk memikat Roxy agar dia bisa menyerang dan membunuhnya.
Demi menjaga penampilan, mereka mengklaim Pax dikirim untuk belajar di luar negeri. Kenyataannya, mereka mengirimnya ke Kereajaan Raja Naga untuk dijadikan sandera—yang kematiannya tidak akan berpengaruh apa-apa.
Adapun Zanoba, dia juga diusir dari negara itu. Sekali lagi, mereka secara resmi mengklaim dia belajar di luar negeri. Pengusirannya diusulkan oleh pangeran pertama dan kedua, yang mengklaim situasi itu sebagian karena kesalahannya. Sejujurnya, mereka mungkin hanya takut memiliki hulu ledak nuklir di dekatnya, tidak tahu kapan dia akan meledak atau apakah mereka akan terperangkap dalam ledakan itu. Raja tampak enggan untuk membiarkan Zanoba pergi, tetapi tampaknya boneka tidak lagi dapat mengendalikannya dengan andal, dan dia lelah dengan semua masalah yang disebabkan Zanoba sejauh ini.
Lilia dibebaskan, meskipun beberapa masih mengklaim bahwa dia adalah mata-mata untuk negara lain. Untuk menjilat Pax, dia tampaknya telah mengumpulkan informasi untuknya di belakang layar. Itu hanya menunjukkan betapa menakjubkannya Lilia kami, bahwa dia bisa melakukan sesuatu seperti itu bahkan di penangkaran.
Untuk membungkam klaim itu, dia harus dikawal sampai ke Paul. Bukan ke Kerajaan Asura, tapi ke Paul. Itu masuk akal, mengingat bahkan jika mereka mengirimnya ke Kerajaan Asura, tidak ada seorang pun di sana yang bisa memverifikasi identitasnya. Paul saat ini memiliki ikatan yang lebih kuat dengan Negara Suci Millis, dan mungkin lebih baik tinggal di sana daripada menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu dengan kembali ke rumah.
Aku khawatir mereka akan membunuhnya di jalan untuk membungkamnya, tapi Ginger menawarkan diri untuk pergi bersamanya untuk perlindungan. Zanoba rupanya memerintahkannya untuk melindungi keluarga Shishonya. Beberapa prajurit yang telah diselamatkan Ruijerd juga menawarkan diri untuk menemani mereka, sehingga menenangkan pikiranku.
Adapun aku sendiri, raja secara pribadi mengundangku untuk tinggal di wilayah tersebut, menawarkan untuk menyiapkan tempat bagiku sebagai penyihir istana. Mengingat nada suaranya dan cara dia mendesah saat berbicara, aku tahu dia tahu dia menanyakan hal yang mustahil. Dan tentu saja, aku menolak. Ketika aku melakukannya, raja menghela nafas lagi dan memberi tahuku bahwa aku bisa pergi.
Itu saja. Ada tidak ada permintaan maaf. Bagaimanapun, para pelanggar adalah keluarga kerajaan. Mereka bukan tipe orang yang meminta maaf. Beastfolk lebih terhormat, dalam hal itu.
Setelah semuanya selesai dan aku mencoba meninggalkan istana kerajaan, Zanoba memelukku sambil menangis.
“Shishoo! Apakah kau benar-benar akan pergi? Apakah kau benar-benar akan meninggalkan muridmu?!”
“Maaf, tapi aku harus bergegas dalam perjalananku.”
“Kalau begitu bisakah kau setidaknya membuatkanku patung sebelum kau pergi?!”
“Itu membutuhkan banyak waktu untuk membuatnya, jadi aku takut aku tidak bisa.”
“Tidaak!” Fakta bahwa aku tidak akan membuat patung untuk Zanoba membuatnya sangat sedih hingga dia memelukku dan meratap dalam kesedihan.
Sekarang, aku telah mendengar bahwa dia adalah Anak Terberkati. Aku tahu dia adalah pangeran yang telah membantai orang dengan memenggal kepala mereka, dan aku gelisah, bertanya-tanya apakah dia akan tiba-tiba memutuskan untuk memenggal kepalaku juga. Jangan salah paham, aku berterima kasih padanya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia menakutkan.
“Jika kita bertemu lagi, aku akan mengajarimu cara membuat salah satu patungku dari awal,” kataku.
“Apa?!” serunya. “Tidak, tapi aku—maksudku, apa kau yakin? Bukankah itu keterampilan rahasia perdaganganmu? “
“Kamu akan menjadi murid seperti apa jika aku tidak mengajarimu apa pun?”
“Waaaaaah, Shiiiisho!” dia meratap, dan melemparkanku ke udara.
Aku menabrak langit-langit.
“O-oh tidaaak!” Zanoba memekik. “Cinger! Sihir penyembuh!!”
“Baik!” Ginger melantunkan mantra penyembuh dan lukaku tertutup. Zanoba, yang hampir membunuhku, sekarang pucat dan bingung. Dia tampak lega ketika aku bangkit kembali, sehat kembali. Aku secara serius mempertimbangkan untuk mengucilkannya saat itu juga, kemudian mempertimbangkan kembali dengan cepat. Aku tidak ingin dia memenggal kepalaku.
“Baiklah, Shisho. Jaga dirimu! Aku tidak tahu ke mana aku akan dikirim, tapi aku merasa pada akhirnya kita akan bertemu lagi!”
“Ahok... ya, kamu juga.”
Zanoba terus terisak sambil mengangguk, melihatku pergi. Ginger memperhatikan kami berdua dengan air mata mengalir di pipinya juga.
Dan begitulah masalah di Kerajaan Shirone berakhir.
Lilia dan Aisha telah diselamatkan dan dikirim ke Paul. Pax diusir dari negara itu. Aku mendapatkan murid dalam bentuk Zanoba. Beberapa bagian tidak berjalan semulus yang seharusnya, karena aku tidak mengikuti saran Hitogami dengan sempurna. Namun, semuanya berakhir dengan cara terbaik.
Rasanya masih seperti aku menari tepat di telapak tangan dewa. Rasanya seperti aku sedang menonton pertunjukan yang mengerikan.
Namun, semuanya tampak berjalan ke arah yang benar. Lilia dan Aisha sama-sama dalam keadaan sehat. Aku tidak tahu apa yang harus kupikirkan tentang Zanoba, tapi setidaknya dia tidak memendam perasaan buruk padaku. Aku yakin Pax masih membenciku, tapi dia telah diusir dari negara ini tanpa pion untuk dimanipulasi.
Mengesampingkan detail jeleknya, semuanya ternyata bermanfaat bagi ku. Kalau dipikir-pikir, tidak ada jalan yang telah diarahkan oleh Hitogami kepadaku yang mengarah pada hasil yang tidak menguntungkan. Mungkin yang terbaik adalah menaruh lebih banyak kepercayaan padanya? Tidak—penipu hanya mulai menipu orang setelah mereka membuktikan diri mereka berhasil sekali. Aku harus berhati-hati sampai aku yakin dia dapat dipercaya.
Bagaimanapun, janji adalah janji. Aku tidak akan mengambil sikap bermusuhan dengan dia lain kali.
